La mandragore semble posséder une apparence plutôt banale : des feuilles touffues et des fleurs de teinte violette. Mais c’est sous terre que se cache la particularité de la plante : ses racines ont la forme d’un être humain. Lorsque la mandragore est jeune, ses racines sont semblables à un bébé. Elles gagnent en maturité au fil de la croissance de la plante, allant jusqu’à imiter certains comportements propres aux humains. Par exemple, lors du stade de l’adolescence, la mandragore devient grincheuse et renfermée. Elle peut également développer une forme d’acné. Lorsque les mandragores commencent à quitter leur pot et à rendre visite à leurs congénères, c’est le signe qu’elles ont atteint leur croissance finale.
Le Fangieux (créature magique semblable à un morceau de bois) se délecte des mandragores et peut ainsi en manger les racines.

Une mandragore se met à crier dès qu’elle est tirée du sol. Cela la rend très dangereuse : ce cri peut briser des vitres mais surtout, il tue quiconque l’entend. Le danger est réduit si la mandragore est encore jeune, puisque le cri n’est plus mortel mais a tout de même la capacité de provoquer un évanouissement de plusieurs heures. Cette plante peut ainsi devenir une arme.
Mais la principale utilité de la mandragore réside dans les propriétés médicinales de ses racines. Une fois coupées, elles sont utilisées dans la préparation du philtre régénérateur à la mandragore, une potion de difficulté avancée qui guérit quiconque a été pétrifié ou a subi une transformation. Elles sont essentielles à la préparation de plusieurs autres antidotes.
Enfin, quiconque souhaite devenir un Animagus doit conserver une feuille de mandragore dans sa bouche pendant un mois. Cette même feuille sert ensuite à la confection de la potion qui est bue à la fin du procédé.