Tout comme son homologue moldu, il est un arbre au tronc épais, aux branches longues et aux feuilles fines. Il s’en distingue toutefois par son tempérament très violent : doué d’une forme de conscience, le Saule cogneur est capable de mouvoir ses branches à sa guise et s’en sert pour attaquer tout ce qui s’approche de lui (humains, créatures et autres).
Le Saule cogneur est une plante magique de grande valeur. Ses branches lui sont l’équivalent des bras d’un humain, et tout dégât leur étant causé devra donc être soigné de manière similaire (par exemple, avec des bandages).
Cet arbre peut être immobilisé à l’aide du sortilège de Blocage (Immobulus), ou alors en appuyant sur un nœud de racines au niveau de son tronc.

Les branches d’un Saule adulte peuvent être récoltées et utilisées comme ingrédient de potions.
L’utilisation principale du Saule cogneur est en tant que gardien : du fait de la taille imposante qu’il acquiert en grandissant et de son agressivité, il est parfait pour cacher l’entrée d’un lieu censé rester secret. Le Saule cogneur le plus connu est ainsi celui de Poudlard, planté en 1971 pour masquer un passage secret menant jusqu’à la Cabane Hurlante à Pré-au-Lard – utilisé par l’élève et loup-garou Remus Lupin lors des nuits de pleine lune.