Sous un plafond magique, aux motifs changeant selon l’heure et la météo actuelle, quatre tables sont disposées parallèlement, destinées à accueillir les étudiants des quatre maisons. Au fond de la pièce se trouve une cinquième table, celle des professeurs et des invités ponctuels – la Grande Table. Au centre de cette dernière, un siège imposant, tel un trône, est réservé au Directeur de l’école. Quelqu’un assis à la Grande Table verrait, de gauche à droite, les tables de Gryffondor, Serdaigle, Poufsouffle puis Serpentard.

Accessible depuis le Hall d’entrée, c’est ici que tous les habitants de Poudlard se retrouvent pour manger trois fois par jour. Près du plafond, des bougies enchantées flottent et projettent leur lueur sur l’ensemble de la pièce. Des accidents peuvent s’y passer, comme lorsqu’un ancien professeur de botanique, Herbert Beery, souhaita y organiser une pièce de théâtre contant l’histoire de La Fontaine de la bonne fortune. Un Serpencendre enchanté avec un sortilège d’Empiffrement explosa et mit feu à la Grande Salle.

Symbolique à Poudlard

Plus qu’une simple pièce dans laquelle manger, la Grande Salle occupe une place très importante dans la vie des résidents de Poudlard.
Elle est tout d’abord un lieu de vie : c’est ici que les élèves et le personnel y déjeunent et dinent ensemble, mais c’est aussi là qu’ils reçoivent leur courrier le matin – une nuée de hiboux affluant soudainement au-dessus des tables. C’est également dans la Grande Salle que se tiennent les événements organisés, comme le fut par exemple le bal de Noël en 1994, lors du Tournoi des Trois Sorciers. La taille importante du lieu permit par ailleurs d’y accueillir la première leçon du club de duel mis en place par Gilderoy Lockhart en 1992. L’espace accordé est, enfin, idéal pour y apprendre le Transplanage aux jeunes sorciers en cas de mauvais temps dehors ; mais aussi pour y tenir les examens officiels, tels que les B.U.S.E.

Elle est ensuite un lieu de rassemblement lors d’événements importants. Le plus célèbre et le plus régulier d’entre eux est bien entendu la Cérémonie de la Répartition durant laquelle, chaque année, les étudiants de la deuxième à la septième année assistent à l’arrivée des nouveaux élèves de première année et à l’attribution de leur maison. C’est aussi l’occasion d’écouter la chanson annuelle du Choixpeau magique. La Grande Salle est par ailleurs le lieu parfait pour que le Directeur y prononce ses discours et informations importantes. Mais la pièce révèle également son utilité lors de situations imprévues ou de crises. Lorsqu’en 1993, au beau milieu de la nuit, l’école fut en effervescence après l’entrée par effraction de Sirius Black dans la Salle commune de Gryffondor, tous les élèves de l’école durent passer le reste de la nuit dans la Grande Salle, dans des sacs de couchage. Enfin, lors de la Bataille de Poudlard, la Grande Salle devint le lieu d’élaboration des stratégies et une infirmerie temporaire, accueillant blessés et défunts. Le duel final entre Harry Potter et Voldemort s’y tint, mettant fin à la Seconde guerre des sorciers.

Ainsi, la Grande Salle est sans doute le lieu que les élèves fréquentent le plus au cours de leurs années à Poudlard, y prenant leurs trois repas journaliers et s’y retrouvant lors d’occasions particulières. Les banquets qui y sont tenus pour certaines fêtes sont également mémorables, et une opportunité de célébrer ensemble.